传统运砂船因其长长的皮带装置，被形象称为“华坤”。今后，“华坤”的“脖子”可实现折叠收缩，从而减少运砂船的碰擦事故，保障水上安全航行。10月25日从省水运管理局获悉，这项皮带机自由收放技术25日在我省率先通过验收，即日起在全省推广。2015年10月底前，我省所有运砂船将全部完成技术改造。
在湘江长沙段看到，停泊在岸边的一艘运砂船，其皮带机长达数10米，伸出船首的长度占船体总长的40%。技术人员启动按钮后，皮带机缓慢地往上翻转180度，最终平放在甲板上。
　　“皮带机设备是影响运砂船营运安全和过闸效率的关键。”省水运管理局局长陈健强介绍，传统运砂船皮带机伸出船首10多米，船舶航行时船体重心高，严重影响船舶稳定性，存在较大安全隐患。此外，皮带机增加了船舶总长，在通航船闸枢纽时，过闸船舶数量受限，严重影响船闸过船效率。
　　根据交通运输部要求，今年起，全国运砂船的皮带机需进行伸缩改造技术研究并推广。我省组织成立专项课题组，通过详细调研和方案论证后提出了整体翻转式和折叠翻转式两项技术创新，并于25日在全国率先完成技术验收。
　　该技术在保证原有装卸效率的前提下，均可实现皮带机的自由收放，提高了船舶航行的安全性。特别是在通航密集区域及船舶过闸、靠泊作业时，可有效降低碰擦事故的发生率。
　　明年6月30日前，我省将完成第一批运砂船舶的改造，率先完成改造的船舶可优先通航船闸枢纽。